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柴达木盆地。柴达木盆地位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。柴达木盆地面积约24万平方公里，海拔为2600-3000米。自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒漠土。

我国的四大盆地是柴达木盆地、塔里木盆地、四川盆地和准噶尔盆地，柴达木盆地分布在我国地势的第一阶梯上，是海拔最高的盆地，我国地势的第一阶梯主要地形为高原、盆地，平均海拔在4000米以上。塔里木盆地、四川盆地和准噶尔盆地分布在地势的第二阶梯上，第二阶梯海拔在1000-2000米。

柴达木盆地是中国四大盆地之一，地势最高的盆地。柴达木不仅是盐的世界，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有“聚宝盆”的美称。

我国著名的茶卡盐湖就位于柴达木盆地东北部，茶卡盆地的西部。茶卡盆地西南被鄂拉山与希里沟山间断陷盆地分割，东北有青海南山与青海湖相隔。盆地南、北受断裂控制，形成面积2400平方公里的封闭内流断陷盆地。茶卡石盐开采历史悠久，早在西汉时期，当地羌族人已采盐食用。